В воскресенье, 19 апреля, Associated Press опубликовал разбор финансов губернаторской гонки California. Цифра в центре материала: миллиардер Tom Steyer потратил или забронировал более $115 млн на телевизионную, кабельную и радиорекламу. Это в тридцать раз больше, чем у ближайшего соперника-демократа. Данные предоставил трекер рекламы AdImpact. Для сравнения: The New York Times оценивает общие рекламные расходы Steyer в $120 млн.
Steyer — хедж-фонд менеджер, основатель Farallon Capital в San Francisco. В 2012 году он отошёл от управления фондом и занялся климатическим активизмом. В 2020-м баллотировался в президенты от Демократической партии. Потратил на кампанию $253 млн собственных денег. Вышел из гонки в феврале 2020-го, не получив ни одного делегата. В ноябре 2025-го заявил о намерении сменить Gavin Newsom, у которого истекает срок.
Primary — 2 июня. Mail-in ballots избиратели получат в мае. По правилам California, в ноябрьский тур выходят двое кандидатов с наибольшим числом голосов вне зависимости от партии.
Полтора месяца назад гонку возглавлял конгрессмен-демократ Eric Swalwell. В марте он снял кандидатуру и ушёл из Палаты представителей после обвинений в сексуальном насилии, которые сам отрицает. Почти одновременно президент Donald Trump поддержал консервативного комментатора Steve Hilton, бывшего ведущего Fox News.
Свежий опрос Emerson College Polling от 14–15 апреля — первый после ухода Swalwell — показал плотный кластер: Hilton — 17%, Chad Bianco (шериф Riverside County, республиканец) — 14%, Steyer — 14%, Xavier Becerra (демократ, бывший министр здравоохранения при Biden) — 10%, Katie Porter (демократ, бывший конгрессмен) — 10%. Неопределившихся — 23%. Среди избирателей-демократов Steyer идёт первым с 20%, Becerra — 19%, Porter — 15%.
Реклама Steyer появляется в эфире Los Angeles — крупнейшего медиарынка штата — практически непрерывно. В роликах он обещает снизить расходы домохозяйств, критикует федеральные иммиграционные рейды и заявляет о намерении «упразднить» ICE. «Tom — единственный демократ с низовой энергией, институциональной поддержкой и ресурсами, чтобы выйти во второй тур», — заявил AP пресс-секретарь кампании Kevin Liao.
Katie Porter, главный соперник Steyer внутри демократического лагеря, в обращении к сторонникам в апреле сформулировала иначе: деньги миллиардера затапливают штат в попытке купить выборы. Показательна и реакция California Teachers Association — крупнейшего профсоюза учителей штата. Раньше ассоциация поддерживала Swalwell. После его ухода CTA перешла к Steyer.
Ветеран демократической стратегии Bill Carrick, годами консультировавший покойного сенатора Dianne Feinstein, сомневается в эффективности рекламного шквала. «Если первый раунд рекламы не сдвигает вас в опросах, третий, четвёртый, пятый и восьмой тоже не сдвинут», — сказал он AP. По его оценке, кампания Steyer «застыла».
Исторические параллели говорят в пользу скептиков. В 2010 году республиканка Meg Whitman потратила $178.5 млн на губернаторскую гонку в California — рекорд. И проиграла. В 2022-м застройщик Rick Caruso вложил более $100 млн в кампанию за пост мэра Los Angeles. Проиграл Karen Bass, которая потратила долю от этой суммы. Если Steyer выйдет в ноябрьский тур, он имеет шансы превзойти рекорд Whitman.
Пока же расходы продолжают расти. До первого голосования — шесть недель.
