На станции Phillips в Sierra Nevada 1 апреля не нашли снега. Вообще. Department of Water Resources провёл традиционный ежегодный замер — и обнаружил голую траву с редкими белыми пятнами. Это второй худший результат за всю историю наблюдений. Хуже было только в 2015 году, в разгар экстремальной засухи.
По всему штату снежный покров составляет 18% от нормы на эту дату. В северной части Sierra Nevada, где расположены крупнейшие водохранилища California — всего 6%. Пик накопления снега, который обычно приходится на 1 апреля, в этом году наступил ещё 24 февраля. После этого всё пошло вниз.
Причина — не засуха в классическом смысле. Осадков в этом сезоне выпало близко к норме. Но из-за рекордно тёплой зимы большая их часть пришла дождём, а не снегом. В марте California накрыла аномальная жара, и то, что оставалось, растаяло за считанные дни. Директор DWR Karla Nemeth сказала журналистам: весна в этом году просто не наступила — California перескочила сразу в летнюю жару.
Водохранилища полны. Пока
Парадокс ситуации в том, что крупные водохранилища штата сейчас заполнены выше исторического среднего. Три предыдущих влажных зимы создали запас. Представитель Santa Clara Valley Water District Matt Keller сказал прямо: этим летом ограничений по воде в Silicon Valley не будет. Но если следующая зима окажется такой же сухой — запас закончится.
Для жителей Santa Clara County это важная деталь. Около 55% воды округа — импортная, из Sierra Nevada. Она приходит через State Water Project и Central Valley Project. В этом году штат выделил Valley Water всего 30% от контрактного объёма — одну из самых низких аллокаций за последние годы.
Профессор UC Davis Jeffrey Mount, старший научный сотрудник Public Policy Institute of California, объяснил проблему так: вся водная инфраструктура штата была спроектирована в середине XX века, когда снежный покров работал как естественный резервуар. В этом году природа его забрала.
Пожарный сезон начинается раньше
Пожарный начальник South Lake Tahoe Jim Drennan назвал происходящее странным. У него в городе сейчас условия как в июне — а на календаре начало апреля. Жители уже включили разбрызгиватели для газонов. Его департамент начал подготовку к пожарному сезону раньше обычного.
Martin Goldberg, батальонный начальник Lake Valley Fire Protection District, говорит: обычно он даже не думал о расчистке двора от горючих материалов до мая. В этом году его участок полностью свободен от снега уже несколько недель. Goldberg призывает жителей горных районов начать создание defensible space прямо сейчас — убрать дрова, хвою, газовые канистры и даже садовую мебель от стен дома.
Lenya Quinn-Davidson, директор UC Fire Network, подвела итог: без снежного покрова и с ранней весной у California просто больше времени для того, чтобы случилось что-то плохое. Все ожидают длинный и тяжёлый пожарный сезон.
Что это значит для Bay Area
Прямой угрозы засухи этим летом нет. Водохранилища полны, ограничения по воде не ожидаются. Но снежный покров — это не только вода. Это индикатор того, насколько рано высохнет растительность в горах, насколько рано начнут гореть леса и насколько долго продлится пожарный сезон.
CAL FIRE прогнозирует повышенную вероятность крупных пожаров к июлю и августу. В северной California ситуацию усугубляет развивающаяся flash-засуха и раннее высыхание почв. Федеральная лесная служба, U.S. Forest Service, за последний год потеряла 10% всех позиций и 25% сотрудников за пределами прямого пожаротушения — из-за сокращений администрации Trump. Губернатор Newsom назвал эти увольнения угрозой безопасности.
Горнолыжные курорты уже закрываются. Некоторые в районе Lake Tahoe не дотянули до апреля. Heavenly планирует работать до 19 апреля, но только при наличии снега.
Климатолог UC Davis Daniel Swain назвал зиму 2026 года рекордно тёплой для большей части Sierra Nevada. По его словам, то, что происходит со снежным покровом — не аномалия, а тренд. California получает меньше холодных штормов и больше тёплых. Осадки всё чаще выпадают дождём. Дождь стекает сразу. Снег копится и отдаёт воду постепенно. Разница — принципиальная.
