Крупнейший школьный округ San Jose в Silicon Valley закрывает школы. Пять кампусов San Jose могут не открыться в сентябре готовится закрыть пять начальных школ к началу следующего учебного года. Все пять — школы для малообеспеченных семей. Родители протестуют. Председатель школьного совета получал предвыборные пожертвования от организаций, поддерживающих чартерные школы. А в соседних округах уже закрыли дюжину кампусов.
Что происходит
San Jose Unified School District — это 41 школа и 25 000 учеников от подготовительного класса до 12-го. С 2017 года округ потерял больше 6 000 учеников — падение на 20%. Почти половина из 26 начальных школ округа сейчас обслуживает меньше 350 детей. Самая маленькая — 200 учеников. Самая большая — больше 800.
Осенью 2025-го округ запустил инициативу Schools of Tomorrow. Идея простая: «идеальная» начальная школа — это три класса на каждую параллель. Если учеников не хватает, классы объединяют. Когда в одном классе сидят второклассники и третьеклассники одновременно — это уже не «идеальная» школа. Это то, что сейчас происходит в десятке кампусов San Jose Unified.
Для решения проблемы округ создал два комитета — консультативный и реализационный. 23 волонтёра из числа родителей, учителей и сотрудников округа провели десятки заседаний с декабря по март. Изначально рассматривали закрытие девяти школ. 10 марта комитет сократил список до пяти.
Какие школы могут закрыть
В рекомендации комитета — Canoas Elementary, Empire Gardens Elementary, Gardner Elementary, Lowell Elementary и Terrell Elementary. Все пять — школы категории Title I. Это означает, что большинство учеников в них — из семей с низким доходом. Родители и активисты сразу указали на закономерность: все пять школ обслуживают преимущественно латиноамериканские и афроамериканские семьи.
Кроме закрытия, комитет рекомендовал перенести программу Hammer Montessori из Galarza Elementary в здание Gardner — того самого кампуса, который предлагают закрыть для обычных учеников.
Голосование школьного совета назначено на 26 марта.
Субботнее заседание
В субботу, 21 марта, школьный совет San Jose Unified провёл открытое заседание по вопросу закрытия школ. Зал был полон. Выступили около 60 человек — родители, ученики, учителя, жители района. Подавляющее большинство потребовали остановить закрытия.
11-летний Ethan Dutra — пятиклассник Gardner Elementary — выступил перед советом. Он заканчивает школу через пару месяцев, но его младшая сестра учится в первом классе. Dutra сказал, что закрытие школы вызовет у младших детей серьёзный эмоциональный стресс. Он описал Gardner как сплочённое сообщество, которое собираются разрушить.
Одна из родительниц заявила совету прямо: мы устали ждать, пока вы дадите нам равенство. Другой житель San Jose назвал закрытие школ крайней мерой и потребовал голосовать против.
Деньги от чартерных школ и вопрос доверия
За несколько недель до голосования в истории появился новый слой. Родители обнаружили в отчётах о предвыборном финансировании, что председатель школьного совета José Magaña получил за избирательные кампании 2018 и 2022 годов более $60 000 от организаций, поддерживающих чартерные школы.
$16 000 пришли от Democrats for Education Reform — политической группы, продвигающей чартерное образование. Ещё тысячи — от Leadership for Educational Equity, которая, по данным ProPublica, жертвует кандидатам с прочартерной позицией. Третий крупный донор — Charter Public Schools Political Action Committee.
Magaña отказался давать интервью. Через пресс-службу округа он заявил, что конфликта интересов нет, и обвинения в том, что процесс закрытия школ продвигается в интересах чартерных школ, — неправда.
Родителей это не успокоило. Laura Cain, мать ученика округа, назвала пожертвования вопиющими и потребовала начать процесс с нуля. Другой член школьного совета — Nicole Gribstad — публично заявила, что пожертвования делают ситуацию ещё менее прозрачной. Gribstad и до этого не поддерживала предложенные закрытия.
Главный вопрос родителей: что будет с кампусами после закрытия? Не продадут ли их чартерным школам? Magaña ответил, что никаких планов по кампусам пока нет.
Это не только San Jose Unified
Закрытие школ — проблема всего South Bay. За последние два года школьные округа в San Jose закрыли или объединили больше дюжины кампусов.
В декабре 2024-го Alum Rock Union School District в East San Jose единогласно проголосовал за закрытие шести школ и объединение ещё трёх. Округ стоял на грани банкротства — дефицит бюджета в $20 миллионов. Количество учеников упало с 16 000 в начале 2000-х до 7 300. Четыре начальные школы и две средние закрылись к осени 2025-го: Sylvia Cassell, Horace Cureton, A.J. Dorsa, Donald Meyer Elementary, Joseph George Middle School и Renaissance Academy at Fischer.
В феврале 2025-го Franklin-McKinley School District закрыл три школы — Los Arboles Literacy & Technology Academy, Ramblewood Elementary и McKinley Elementary. Причины те же: падение числа учеников и дефицит в $23 миллиона после окончания федеральных ковидных денег.
Berryessa Union School District закрыл три кампуса в 2024 году.
Итого: 12 школ закрылись в трёх округах San Jose за два года. Если San Jose Unified утвердит свой план 26 марта — будет 17.
Почему дети уходят из школ Silicon Valley
Падение числа учеников — общекалифорнийская тенденция, но в San Jose она выражена особенно резко. Причин три. Рождаемость в Bay Area снижается. Семьи уезжают — стоимость жизни в Silicon Valley выдавливает людей с детьми. И часть учеников переходит в чартерные школы, которые забирают государственное финансирование из традиционных округов.
Каждый ученик — это деньги из бюджета штата. Меньше учеников — меньше учителей, меньше консультантов, меньше школьных медсестёр. Когда начальная школа рассчитана на 500 учеников, а ходит 200 — здание работает, коммуникации работают, уборка работает, но всё это стоит почти столько же, сколько для полной школы.
При этом родители и некоторые эксперты указывают на важный нюанс. В отличие от Alum Rock, San Jose Unified утверждает, что решение о закрытии не связано с финансовым кризисом. Округ ссылается на качество образования — мол, маленькие школы не могут обеспечить полноценную программу. Родители парируют: формула финансирования San Jose Unified устроена иначе, чем у соседних округов, и потеря учеников не бьёт по бюджету так же сильно.
Противники закрытия также указывают на цифры самого округа: даже после закрытия пяти школ лишь 36% начальных учеников окажутся в «идеальной» школе по стандартам Schools of Tomorrow. Член комитета Manjusha Gangadharan — родитель из Simonds Elementary — прямо заявила: при таком раскладе множество школ останутся недоукомплектованными, и через пару лет округу придётся закрывать ещё.
Что дальше
26 марта школьный совет San Jose Unified проголосует по рекомендации комитета. Первоначально голосование было назначено на 12 марта, но совет перенёс его на две недели — формально для дополнительного обсуждения. Профсоюз учителей San Jose Teachers Association договорился с округом: ни один учитель и сотрудник не потеряет работу из-за консолидации. Дети из школ, попавших под консолидацию, получат приоритет при переводе в другие кампусы. Округ обещает бесплатный транспорт для тех, кто живёт дальше полутора миль от новой школы, и бесплатные внеклассные занятия в течение трёх часов после уроков.
Если решение будет принято, школы из списка получат двойное финансирование до конца этого учебного года — на переходные мероприятия. Принимающие школы получат двойное финансирование в 2026–27 году — на интеграцию новых учеников. Откуда возьмутся эти деньги, округ не уточнил.
