Житель Menlo Park прислал в редакцию фотографию каменной скульптуры в местном парке — она почти полностью покрыта шелковистым матом, в котором копошатся десятки гусениц. Рядом — ствол дуба, с которого они переползли. Подпись лаконичная: «настоящее нашествие».
Весна 2026 года на Peninsula началась именно с этого. Тысячи мохнатых гусениц облепили дубы в Menlo Park, Atherton и соседних городах. Они свисают с веток на шелковых нитях, падают на машины, детские площадки и прохожих. Жители жалуются в соцсетях: выйти во двор или пройти под деревом — уже лотерея. Под деревьями слышен тихий равномерный стук — экскременты сыплются вниз.
Почему их так много
Виновник — Western tussock moth (Orgyia vetusta), западная хохлатая моль, — не непарный шелкопряд, как многие думают. Она вылупляется каждую весну, но в этом году — раньше и в большем количестве. По данным UC Integrated Pest Management Program, яйца зимуют на коре и вылупляются с первым теплом. Аномально тёплый февраль сдвинул сезон на несколько недель вперёд. Городские инсектицидные обработки просто не успели подействовать к началу вылупления.
На стволах и твёрдых поверхностях гусеницы плетут шелковый мат и собираются в нём во время линьки. Именно это многие принимают за «гнездо с личинками». Это не гнездо — временная стоянка между кормёжками.
Это не первый раз. В 2007 году арборист Atherton ежедневно отмывал вход в муниципальное здание под давлением воды — гусеницы покрывали его сплошным слоем. В 2018-м Mountain View зафиксировал аналогичную вспышку: пострадали Eagle Park, Cuesta Park и несколько школьных территорий.
Опасно ли это для людей
Гусеницы не ядовиты, но их волоски — проблема. Они легко отрываются и вызывают раздражение кожи. У людей с аллергией или астмой реакция может быть сильнее. Дети, которые берут гусениц в руки, рискуют получить сыпь — именно так описывают случаи из предыдущих вспышек местные педиатры.
Если гусеница упала на кожу: снять волоски скотчем, промыть мылом и водой. Крем с кортикостероидами снижает раздражение. Реакция, как правило, проходит сама за несколько дней.
Деревьям нашествие тоже не смертельно. Дубы переживают даже полное объедание листвы и отращивают новую к лету. Угроза возникает только при повторных вспышках несколько сезонов подряд — тогда ослабленное дерево становится уязвимым для других вредителей.
Когда это закончится
Гусеничная фаза длится 40–60 дней. Через четыре-шесть недель они окуклятся и исчезнут сами — без обработок и вмешательства. До следующей весны.
