80-летняя Mary Fong Lau, насмерть сбившая двух родителей и двоих детей на автобусной остановке в West Portal два года назад, приговорена к двум годам пробации и 200 часам общественных работ. Тюремного срока не будет. Шесть дней в камере, которые она провела после ареста, зачтены. Судья Bruce Chan из Superior Court San Francisco вынес приговор в пятницу, 21 марта.
District Attorney Brooke Jenkins назвала приговор несправедливым. Петиция с требованием более сурового наказания набрала более 12 000 подписей. Накануне у библиотеки West Portal, рядом с местом аварии, прошла поминальная акция — пришли родственники погибших, полицейские, пожарные, активисты Walk SF.
Что произошло 16 марта 2024 года
В субботний день семья из четырёх человек ждала автобус на Ulloa Street, чтобы поехать в San Francisco Zoo. Diego Cardoso de Oliveira, 40 лет, его жена Matilde Moncada Ramos Pinto, 38 лет, годовалый Joaquin и трёхмесячный Cauê стояли на остановке у библиотеки West Portal.
Mercedes GLK 2014 года под управлением тогда 78-летней Mary Fong Lau разогнался до 75 mph — втрое выше разрешённой скорости на жилой улице. Внедорожник вылетел на тротуар, врезался в здание библиотеки и ударил семью на остановке.
Diego и годовалый Joaquin погибли на месте. Matilde скончалась вскоре после в больнице.
Трёхмесячный Cauê был подключён к аппарату жизнеобеспечения. Оба родителя к тому моменту уже погибли. Решение об отключении принимали бабушки — мать Diego и мать Matilde. Они согласились, чтобы органы младенца передали другим детям.
Полиция не обнаружила механических неисправностей автомобиля. Lau не была в состоянии опьянения. По словам её адвоката Seth Morris, после аварии она сказала прохожему, что перепутала педали газа и тормоза. Как именно машина набрала такую скорость между двумя знаками «стоп», расположенными в сотнях футов друг от друга, ни следствие, ни защита объяснить не смогли.
Приговор
Lau признала себя «no contest» — не оспаривала обвинения, но и не признала вину — по четырём пунктам felony vehicular manslaughter (непредумышленное убийство при управлении транспортным средством, тяжкое преступление по законам California). Судья Chan учёл возраст подсудимой, отсутствие судимостей и раскаяние.
Приговор: два года пробации, 200 часов общественных работ, отзыв водительских прав на три года. После трёх лет Lau формально имеет право восстановить права. Её адвокат Seth Morris заявил, что она не намерена когда-либо садиться за руль.
Реституция семьям погибших составит от $67 400 до $300 000 — точную сумму суд определит позже.
Это был первый раз за два года, когда Lau обратилась к семьям погибших в зале суда. Она встала и произнесла извинения. До этого, по словам родственников, она ни разу не посмотрела им в глаза.
Реакция
DA Brooke Jenkins заявила, что приговор не соответствует тяжести произошедшего. По её словам, судья взял правосудие в свои руки, вместо того чтобы довериться системе. Jenkins настаивала на домашнем аресте, пожизненном лишении прав и обязательной смене plea с «no contest» на «guilty».
Адвокат Lau Seth Morris выстроил другую линию. Он заявил, что plea no contest избавила семьи от многолетнего судебного процесса с непредсказуемым исходом. И что его клиентка глубоко сожалеет о произошедшем.
Denise Oliveira, сестра Diego, обратилась к судье от имени семьи. Она сказала, что за два года они не чувствовали, что их слышат, видят и уважают.
Maria Ana Moncara, 73 года, мать Matilde, прилетела на слушание из Португалии. На пиджаке — четыре чёрные ленты. По одной на каждого погибшего.
Спрятанные активы
Приговор — не единственная претензия к Lau. Семьи погибших подали гражданский иск о wrongful death. И параллельно — второй иск, по Uniform Voidable Transactions Act.
По данным судебных документов, в августе 2024-го — через пять месяцев после аварии и через два месяца после подачи гражданского иска — Lau перевела три объекта недвижимости в San Francisco на две свежесозданные LLC в Nevada: Sterling Haven Management и Desert Canyon Ventures. Дом на Crestlake Drive, дом на Pixley Street и коммерческое здание на Mission Street. Каждый объект оценивается более чем в миллион долларов. Перевод был оформлен за день до того, как её адвокаты подали ходатайство о приостановке гражданского дела.
Адвокаты семей погибших назвали это умышленной схемой по выводу активов из-под возможной компенсации. Адвокат Lau настаивает, что «реорганизация» была рекомендована финансовыми консультантами и не имела целью уклонение от выплат. Суд пока не вынес решение по этому иску.
West Portal после приговора
После аварии город изменил перекрёсток. Lenox Street стала односторонней, появились барьеры и пешеходная разметка. Shelby Ash, 27 лет владеющий музыкальным магазином The Music Store на West Portal Avenue, считает, что новая разметка только запутала водителей. Приговор он назвал издевательством: четыре погибших — и никакого реального наказания.
73-летняя Susan Lakatos из Lakeshore попыталась найти баланс. Для семьи это не наказание, сказала она. Но добавила: аварии случаются — просто эта была очень тяжёлой.
На следующий день после приговора на стене у библиотеки висели фотографии Cauê, Joaquin, Diego и Matilde. Там же, где два года назад стояла их автобусная остановка.
