Средняя цена regular в Marin County в воскресенье достигла $6.05 за галлон — самый дорогой бензин среди всех крупных метрополий страны, по данным AAA. San Francisco — $6.02. Oakland — $5.89. San Jose — $5.86. За месяц, прошедший с начала войны в Иране, жители Bay Area стали платить на $1.20 больше за каждый галлон.
По всей стране средняя цена подобралась к $3.98. В California — $5.86. Разрыв между штатом и остальной Америкой достиг почти $2 на галлон. Четыре калифорнийских округа уже пробили отметку $6. Аналитики предупреждают: если Strait of Hormuz останется закрытым, отдельные станции в California могут дойти до $10.
На этом фоне в Конгрессе появился законопроект Gas Prices Relief Act of 2026. Сенаторы-демократы Mark Kelly из Arizona и Richard Blumenthal из Connecticut предложили приостановить федеральный акцизный налог — 18.4 цента с галлона — до 1 октября 2026 года. В Палате представителей аналогичный билль внёс демократ Chris Pappas из New Hampshire. Законопроект уже передан в комитет Ways and Means.
Шансы невелики. Обе палаты Конгресса контролируют республиканцы. Без поддержки Trump билль не пройдёт. На заседании кабинета 27 марта президент сказал, что «думал об этом», но предложил штатам самим снижать свои топливные налоги. Администрация пока использует другие рычаги — выпускает нефть из стратегического резерва и временно сняла санкции с некоторых партий российской и иранской нефти, которые уже находились в море.
В California тема бензина стала предвыборной. Два кандидата-демократа в губернаторы — мэр San Jose Matt Mahan и бывший мэр Los Angeles Antonio Villaraigosa — требуют немедленных мер. Mahan призвал легислатуру приостановить калифорнийский акциз на бензин — 61 цент за галлон, самый высокий штатовый налог в стране — на всё время войны. Его цель — удержать среднюю цену ниже $5. Villaraigosa пошёл шире: он предлагает мораторий на экологические регуляции, которые, по его словам, душат нефтеперерабатывающие заводы и задирают цену. Параллельно — программа прямых выплат малоимущим семьям, если бензин продержится выше $5.50 дольше месяца.
Оба кандидата — аутсайдеры с рейтингом около 3%. Их предложения повторяют то, что республиканские соперники говорят уже несколько месяцев. Бывший ведущий Fox News Steve Hilton обещает снизить цену до $3 за галлон, вдвое сократив налог и убрав экологические ограничения. Шериф Riverside Chad Bianco хочет отменить газовый налог полностью. Лидеры демократической гонки — Katie Porter, Tom Steyer и Eric Swalwell — от предложений по снижению налога дистанцировались.
Легислатура California, где демократы держат суперболшинство, против приостановки. Сенатор Ben Allen заявил, что этот акциз идёт на критическую инфраструктуру и именно избиратели проголосовали за его повышение. Офис губернатора Newsom назвал налоги фиксированными расходами, которые не имеют отношения к текущему скачку цен.
Почему California платит так много — вопрос структурный. Федеральный акциз — 18.4 цента. Штатовый — 61.2 цента. Сбор на подземные хранилища — ещё 2 цента. Плюс sales tax — около 10 центов. Итого только налоги — примерно 92 цента с галлона. Но это не всё. Программы cap-and-trade и Low Carbon Fuel Standard добавляют ещё около 54 центов, по оценке California Energy Commission. Суммарная регуляторная наценка — более $1.30 на галлон сверх того, что платят жители большинства других штатов.
К этому добавились структурные потери. Нефтеперерабатывающий завод Phillips 66 в Wilmington уже закрыт. Valero в Benicia готовится остановить переработку в апреле 2026 года. С уходом обоих заводов штат рискует потерять до 20% нефтеперерабатывающих мощностей. California производит бензин по уникальной экологической формуле, которую больше никто в стране не выпускает. Заменить выпавшие мощности можно только импортом с азиатских НПЗ — и именно эти заводы зависят от нефти, проходящей через Strait of Hormuz.
Эксперты скептичны. Ryan Cummings из Stanford Institute of Economic Policy Research сомневается, что приостановка налога реально дойдёт до водителей. Нефтяные компании могут просто забрать экономию себе. А восстановление налога потом будет выглядеть как одномоментное повышение цены на 60 центов — политически токсичный шаг. American Road & Transportation Builders Association ссылается на исследования, которые показывают: ритейлеры не передают полную сумму налоговой скидки потребителям.
Налог приносит федеральному бюджету более $23 млрд в год на содержание дорог и общественного транспорта. Законопроект Kelly — Pappas предлагает компенсировать выпадающие доходы из общего бюджета, но это увеличит дефицит.
Тем временем Georgia уже действует. 20 марта губернатор-республиканец Brian Kemp подписал закон о 60-дневной приостановке штатовых налогов: 33 цента с галлона бензина и 37 центов с галлона дизеля. California такого шага от Newsom не ждёт.
Для жителя Bay Area арифметика выглядит так. Если Конгресс всё-таки отменит федеральный налог — экономия составит $2.76 на полный 15-галлонный бак. При средней цене в $6 за галлон это снижение на 3%. Если добавить калифорнийский акциз — ещё $9.18 с бака. Но вероятность того, что Sacramento утвердит такую меру, близка к нулю. Лидеры легислатуры считают, что проблема не в налогах, а в войне — и большинство экономистов с этим согласны. Экологические надбавки и закрытие заводов — это другая проблема, долгосрочная. Но именно она объясняет, почему в Marin County галлон стоит $6.05, а в Kansas — $3.01.
